11月12日，思科照常舉辦了年度分析師大會，思科主席兼CEO錢伯斯先生照舊信心滿滿地步入了硅谷圣克拉拉會議中心的會議大廳。不過等待他的卻是一大堆關于公司前景的刺耳問題。錢伯斯先生像個被突如其來的事件搞得有點兒暈頭轉向的孩子一樣坐在了講臺的臺階上�！八伎频囊幠Ｗ兊萌绱酥�，業務如此龐雜，那么它的增長和贏利是否會出現停滯?”一位投資人問道。錢伯斯對此問題考慮了數秒鐘，然后回答說：“我希望在CEO退休之后情況會好轉吧，”說著他自己笑了起來。
但這對于投資人來說卻并不好笑。錢伯斯努力說明他擁有360億美元現金，依然可以保證公司的增長，改善公司在股市上的表現。這位已年屆60的CEO正力圖實現商業領域最具野心的豐功偉績。他正在同時進入30個不同的市場，而他所采取的委員會式的管理方法卻在高層經歷中間引發了爭議。如今，錢伯斯的野心是要點燃思科與一些科技巨頭，如Dell、惠普和IBM之間的熊熊戰火。“這是巨人之間的沖突，所以投資人非常緊張，”太平洋頂峰證券的分析師Brent Bracelin說。
得不償失？
錢伯斯有可能會比他的對手損失的更多。他進入由惠普領導的服務器市場，結果導致了對其路由器與交換機核心業務的一次猛烈反擊�；萜沼�11月12日買下了網絡設備廠商3Com，正在準備還以顏色。不過對于錢伯斯來說，麻煩在于服務器業務的毛利率只有20%左右，而路由器的毛利率卻在65%左右。思科在服務器業務上的營收越多，其整體利潤就會下降得越快，而惠普卻有可能在銷售網絡設備上看到利潤率的提升�！拔腋春没萜斩皇撬伎�，”咨詢公司企業戰略集團的創始人Steve Deplessie說。
錢伯斯拒絕對惠普收購3Com事件做任何評論，但是他也公開解釋了自己的戰略思想。他認為，在IT行業中，任何挑戰都是強者更強的一次機會。他相信思科進入每一個不同的市場(從149美元的攝像頭到數百萬美元的數據中心項目)都是為了保持高速增長態勢。他成立了很多新的委員會——總數有48個之多——這樣，管理者就可以不必等待他或者其他高管的批準就能進行決策。他說，設立這些委員會，是思科可以完成比以往更為廣泛的企業并購的主要原因�！拔覀兛梢蕴魬鹑魏蜗胍汾s我們的企業，”錢伯斯在年度分析師會議上如是說。
思科在一些新的市場上正在取得一定程度的成功。它已成為網絡安全和辦公電話市場的領導者。在這些市場上，它不是去打擊競爭對手，而是直接將其并購了事。它準備支付30億美元收購挪威的視頻會議廠商騰博，因為后者的產品顯然要比思科自己的高端產品更受歡迎。
錢伯斯可能會采取一些更為激進的競爭手段，他曾經許諾說思科每年的收益會增長12%到17%，但是投資者們均對此持懷疑態度。思科的股價在過去兩年間下跌了20%，而IBM和惠普的股價卻在上漲。“我認為他已沒有選擇余地，如果他想讓思科繼續成長的話，”Signal Hill資本的分析師Erik Suppiger說�！暗沁@樣做會不會引發公司執行層面的風險呢?肯定會的。”
今年3月，錢伯斯采取了破釜沉舟的策略，發布了一款服務器新品。這是一個改變數據中心市場格局的龐大計劃的一個部分。
然而，惠普在與Dell爭奪利潤微薄的服務器市場上已經積累了多年的經驗，它擁有15萬名咨詢師幫助它向企業客戶銷售產品�！八伎撇粌H要想清楚怎么打敗我們，而且還要想清楚怎么打敗Dell和IBM，并且在一個利潤率完全不同于其傳統業務的市場上跟我們競爭，”惠普的執行副總裁Dav Donatelli說。
IBM和Dell長期以來一直在銷售思科的網絡設備，但是它們與思科之間已經出現了越來越多關系緊張的跡象。IBM前不久與Voltaire以及Juniper簽署了OEM協議，幫助思科過去的客戶紐交所搭建了交易網絡。Dell最近也與Juniper簽了轉售協議�！叭绻麛橙说臄橙耸悄愕呐笥�，那我們現在就有了大量的朋友，”Juniper的CEO Kevin Johnson說。
錢伯斯肯定知道惹毛了電腦巨人會有怎樣的危險。在這個十年之初，前思科高管Jayshree Ullal和Andreas Bechtolsheim曾提出過一個服務器的原型產品，但是錢伯斯當時并未準備采取行動。這場爭論在2007年再次泛起，當時思科收購了一家叫Nuova的公司，是由思科的老員工Mario Mazolla創建的，主要業務就是開發服務器。包括Charlie Giancarlo在內的好幾位思科高管都對這樣的擴張表示過反對意見，但是錢伯斯還是決定一意孤行。甚至連思科一位最大企業客戶的CIO也對此表示了懷疑：“他們沒有經營服務器業務的經驗，怎么能做好數據中心呢?”
青史留名?
有些人很想知道，錢伯斯的戰略究竟是被自負所驅動的，還是被思科的需要所驅動。思科的兩位前任高管說，思科的委員會管理架構不管其創建的意圖如何，畢竟是鞏固錢伯斯權力的一種有效手段。通過把權力分散給每個委員會，就能防止有人獲得更大的控制權。消息人士還說，思科的高管們認為錢伯斯的繼承人很少能在公司里呆很長時間。“思科的二號人物一直都不是長期的任命，”思科的一位前高管稱。
一位思科發言人否認了錢伯斯的自負在思科戰略制定方面發揮作用的任何猜測，這“毫無意義。錢伯斯以及思科的所有領導人只關注思科的成長和業務結果�！卞X伯斯承認，委員會架構是不同尋常的，但在他看來這是思科這種規模的公司想要快速行動而必須采取的唯一方式。他說委員會運轉良好，有助于選撥出公司內的人才。
從某種意義上說，錢伯斯是打算青史留名的。他借助于雄心勃勃的擴展和不同于傳統的管理戰略，試圖說明像思科這般大規模的企業依然能夠保持快速的增長和靈活性。如果他成功了，那么他將會最終成為商界的一個傳奇人物，成為通用電氣杰克·韋爾奇的繼承人�！八伎普噲D改寫管理教科書，”美林證券分析師Tal Liani說。“到目前為止，我們還不知道它是否會成功。”
錢伯斯必定已經感覺到了形勢的緊迫�！拔抑滥銈兒芏嗳硕颊J為我們的手伸得太長，你們或許是對的，”他在年度會議結束時對股東們說�！霸诤芏嗳丝磥�，30個市場是太多了;但是在我看來，這還遠遠不夠。” | 
