加熱是將電能轉換為熱能的過程。自從發現電源通過導線可以發生熱效應之后， 上就許多發明家從事于各種電熱電器的研究與制造。電熱的發展及普及應用也與其它行業一樣，遵循著這樣一個規律：從 的 逐步推廣到 各國；從城市逐步發展到農村；由集體使用發展到家庭、再到個人；產品由低檔發展到 。十九世紀處于萌芽階段的電熱電器大都是拙劣的，最早出現是用于生活的電熱電器，1893年電慰斗的雛型首在美國出現并使用，接著到1909年出現電灶的使用，那是在爐灶中放置電加熱器，也就是說加熱從柴禾轉移到電氣，即從電能轉變為熱能。但是真正電熱電器工業的急速發展，卻是在用作電熱元件的鎳鉻合金的發明之后。1910年美國首先研制成功用鎳鉻合金電熱絲制作的電熨斗，這就從根本上改善了電熨斗結構，使用熨斗迅速得到普及。到1925年在日本出現在鍋中安裝電熱元件的產品，成為現代電飯鍋的原形。在這階段工業上也出現實驗室用電爐，熔膠爐、暖氣器等電熱產品。1910年至1925年是電熱電器歷史上的大發展階段，在家庭和工業方面，電熱電器各種品種的出現和普及應用都得到了急速的發展，而尤以家庭方面為甚。所以鎳鉻合金的發明是奠定了電熱電器工業發展的基礎。
二十年代以后在新的應用發展方面沒有上一時期多，但是在這階段內所有各種電熱電器都曾重新設訂而不斷改良，成為電熱電器歷史上的提高階段。在家用電熱電器方面，各種器具都設計得更為美觀、耐用和堅固，而且大部分都有自動溫度和時控制。
電熱設計
計量單位
⒈功率：W、Kw 1Kw=3.412BTU/hr英熱單位/小時=1.36（馬力）=864Kcal/hr
⒉重量：kg 1Kg=2.204621b（磅）
⒊流速：m/min
⒋流量：m3/min、kg/h
⒌比熱：Kcal/(kg℃） 1Kcal/(Kg℃）=1BTU/hr.°F=4186.8J/(Kg℃）
⒍功率密度：W/cm2 1W/cm2=6.4516 W/in2
⒎壓力：Mpa
⒏導熱系數：W/(m℃） 1 W/(m℃）=0.01J/(cm s℃）=0.578Btu/(ft.h.F)
⒐溫度：℃ 1F=9/5℃+32 1R=9/5℃+491.67 1K=1℃+273.15